ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ได้ก่อให้เกิดผลกระทบที่สำคัญในหลายอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคการผลิตพลาสติก เนื่องจากอนุพันธ์ปิโตรเลียมเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับวัตถุดิบพลาสติกหลายชนิด ความผันผวนของราคาน้ำมันจึงส่งผลกระทบโดยตรงต่อต้นทุนการผลิตพลาสติก
พลาสติกส่วนใหญ่ได้มาจากปิโตรเคมีซึ่งมีต้นกำเนิดจากน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติ เมื่อราคาน้ำมันดิบสูงขึ้น ต้นทุนการผลิตปิโตรเคมีเหล่านี้ก็มักจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน ทำให้ผู้ผลิตต้องเผชิญกับต้นทุนวัตถุดิบที่สูงขึ้น ส่งผลให้ราคาผลิตภัณฑ์พลาสติกในตลาดสูงขึ้น
เอทิลีนเป็นหนึ่งในองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดในการผลิตพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโพลีเอทิลีนหลากหลายชนิด เช่น LDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ-) และ HDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง-) ผลิตโดยการแตกด้วยไอน้ำของแนฟทาหรืออีเทน- ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ได้มาจากน้ำมันดิบและของเหลวก๊าซธรรมชาติ เมื่อราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น ราคาแนฟทาก็สูงขึ้น ทำให้เกิดผลกระทบแบบโดมิโนที่ส่งผลกระทบต่อราคาเอทิลีน ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ส่งผลให้ราคาฟิล์มพลาสติก วัสดุบรรจุภัณฑ์ และบรรจุภัณฑ์เพิ่มขึ้น
โพรพิลีนเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีที่สำคัญอีกชนิดหนึ่ง โดยทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของโพลีโพรพีลีน (PP) และมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในชิ้นส่วนยานยนต์ สิ่งทอ และสินค้าอุปโภคบริโภค เช่นเดียวกับเอทิลีน โพรพิลีนถูกผลิตเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการกลั่นหรือการแตกตัวด้วยไอน้ำ ราคาน้ำมันดิบที่สูงขึ้นส่งผลให้ต้นทุนโพรพิลีนสูงขึ้น ซึ่งในทางกลับกันจะส่งผลกระทบต่อราคาของเม็ดพลาสติกโพลีโพรพีลีน
อะโรเมติกส์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการผลิตสไตรีนและพลาสติกชนิดพิเศษอื่นๆ เช่น โพลีสไตรีน (PS), อะคริโลไนไตรล์-บิวทาไดอีน-สไตรีน (ABS) และโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) สไตรีนได้มาจากเบนซินและมีความเสี่ยงสูงต่อความผันผวนของราคาน้ำมันดิบ เมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น ต้นทุน BTX ก็เพิ่มขึ้น และราคาวัตถุดิบสำหรับพลาสติกสมรรถนะสูงต่างๆ-ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
โดยทั่วไปบิวทาไดอีนจะผลิตควบคู่ไปกับเอทิลีนและโพรพิลีน และทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตยางสังเคราะห์และพลาสติกชนิดพิเศษบางชนิด ราคาน้ำมันดิบที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อราคาบิวทาไดอีน และส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมต่างๆ เช่น ยางรถยนต์และผลิตภัณฑ์ยางอุตสาหกรรม
เนื่องจากต้นทุนวัตถุดิบถือเป็นส่วนสำคัญของต้นทุนการผลิตพลาสติกโดยรวม ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นส่งผลให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ผลิต ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคสูงขึ้น เช่น ฟิล์มบรรจุภัณฑ์ ภาชนะพลาสติก ชิ้นส่วนยานยนต์ และของใช้ในครัวเรือน นอกจากนี้ อุตสาหกรรมที่พึ่งพาส่วนประกอบพลาสติกต้องเผชิญกับแรงกดดันจากต้นทุนวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้น ซึ่งบางครั้งจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนห่วงโซ่อุปทานหรือการจัดหาวัสดุทางเลือก
